021…

Cédric était en train de se verser un café dans la salle de Formation lorsque Mithri le rejoignit. Le directeur lui jeta un regard de côté. Elle était toujours bien mise, peu importe les circonstances. Ce matin-là, elle portait une jupe noire et un tricot blanc cousu de petites perles noires. Ses cheveux argentés étaient coiffés en torsades de chaque côté de sa tête.

— Je vous en sers aussi ? demanda Cédric.

— Je préférerais de l’eau ? s’il te plaît.

Il alla lui chercher une petite bouteille dans le réfrigérateur.

— As-tu le temps de t’asseoir un peu avec moi, Cédric ?

— Ici ?

— Oui, ici.

Ils s’installèrent à une table de la grande salle déserte. Mithri laissa son directeur avaler quelques gorgées de cette boisson chaude dont il ne pouvait plus se passer.

— Que comptes-tu faire d’Alexa ? lança-t-elle finalement.

— Je ne peux pas la laisser repartir sans qu’elle s’expose aux foudres des siens.

Ce que Cédric ne lui disait pas, c’est que la jeune Brasskins avait maintenant sur lui le même effet que le café.

— Tu veux la recruter ?

— J’y ai songé, mais il faudrait pour cela qu’elle fasse un stage à Alert Bay et nous n’avons aucune nouvelle de Christopher Shanks, en ce moment.

— Il est sûrement en train de réparer ses systèmes de communication et, puisque Vincent ne travaille plus chez lui, cela prendra un peu plus de temps. Comme tu le sais sans doute déjà, il y a eu des cas dans l’histoire de l’ANGE où des membres ont été acceptés sans se soumettre à notre formation, car ils avaient été entraînés ailleurs.

— Alexa n’est pas une espionne. Son rôle chez les humains était de contrôler la qualité de l’eau et, chez les Brasskins, de garder un œil protecteur sur nous. Elle ne faisait pas partie de l’équipe d’intervention d’Iarek.

— Mais elle pourrait nous rendre de fiers services.

— Elle le fera sans devenir membre de l’ANGE.

— Tu t’es attaché à cette femme, n’est-ce pas ?

Cédric baissa les yeux sur sa tasse, comme s’il s’agissait d’une accusation.

— Je trouve extraordinaire qu’un reptilien trouve l’amour, ajouta Mithri.

— Je ne suis pas certain de ce que je ressens…

— Tu finiras bien par accepter que tu es capable d’éprouver des sentiments, comme toutes les autres créatures de la Terre, Cédric. Mais je ne suis pas venue te parler uniquement d’Alexa.

Le reptilien s’aperçut avec étonnement que du visage de son interlocutrice irradiait une douce lumière, comme un hologramme. Avec un geste téméraire, il toucha sa main. Elle était pourtant bien réelle.

— Il est temps que je te révèle mon grand secret, car on me demande maintenant de jouer le rôle pour lequel on m’a préparée.

Cédric n’était qu’un directeur régional, alors il était normal qu’il ignore les plans confidentiels des hauts dirigeants. Jamais il n’aurait imaginé ce que la grande dame de l’ANGE était sur le point de lui dévoiler.

— Tout comme Yannick, je suis venue sur Terre pour remplir une mission spécifique, poursuivit-elle.

— Vous êtes une femme apôtre ?

Au lieu de le rassurer, le rire de Mithri sema encore plus de terreur dans son âme.

— Le Père a plus d’un serviteur.

Elle retira la chaînette qu’elle portait au cou depuis qu’il la connaissait. Il y pendait une sorte de petit œuf doré qu’elle faisait souvent rouler entre ses doigts. Elle prit la main de Cédric, la retourna et y déposa le pendentif.

— Si vous avez l’intention de partir, je juge que c’est un très mauvais moment, l’avertit le reptilien.

— Si je ne pars pas maintenant, il ne restera plus personne sur cette planète dans quelques jours.

— Je vous en conjure, expliquez-vous.

— Le rôle des Témoins est de donner un dernier avertissement aux âmes qui méritent le salut. Celui du prophète est de préparer le retour du Fils de Dieu sur la Terre.

— Et le vôtre ?

— Celui des trois anges est de contenir le Mal jusqu’à l’apparition de Jeshua.

— Vous êtes un ange ? s’étrangla Cédric, stupéfait.

— Pourquoi sembles-tu si surpris ? Je ne suis pas la seule à s’être manifestée dans la chair. Il y a des anges partout dans le monde. Ce sont les bons Samaritains qui aident les autres sans jamais demander de récompenses, qui se précipitent dans des immeubles en feu pour sauver des vies, qui arrivent sur les lieux des accidents pour extirper les victimes de leurs véhicules avant qu’ils explosent, qui empêchent les enfants de traverser les rues devant une voiture.

— Je n’ai jamais cru en Dieu, encore moins en ses anges.

— Pourtant, il existe et il t’aime.

Cédric ne put s’empêcher de penser aux mauvais traitements qu’il avait reçus de son père. Si Dieu avait existé, il l’aurait protégé de sa brutalité.

— Rien n’arrive pour rien, affirma Mithri. Tout ce que nous vivons, même lorsque ce n’est pas très agréable, nous prépare pour quelque chose de plus beau encore.

— La fin du monde ?

— Une grande ère de bonheur et de béatitude suivra, durant laquelle il n’y aura plus de guerre. Les gens de toutes les nations commenceront à se parler et à se comprendre, car ils auront fait face ensemble à la même menace.

— Les reptiliens aussi ? Ou les hommes seront-ils enfin heureux parce que nous aurons été éliminés jusqu’au dernier ?

— Tout comme chez les humains, il y a de bons et de mauvais sujets, Cédric. Seuls les méritants pourront profiter des bénédictions du ciel. Je sais que tu seras de leur nombre.

Cédric arqua un sourcil, incrédule.

— Ce bijou te révélera un grand secret, lorsque tu seras prêt à l’entendre, ajouta Mithri. De grandes et merveilleuses choses t’attendent. Aie confiance en nous.

Elle se leva et recula de quelques pas.

— Ce fut un grand honneur de travailler avec toi, Cédric Cristobal Orléans.

Un rayon de lumière éclatant jaillit du plafond, l’enveloppa et l’aspira. Le directeur demeura de longues secondes immobile, à se demander ce qui venait de se passer.

— Cassiopée ? parvint-il finalement à articuler.

— JE NE PEUX PAS EXPLIQUER CE PHENOMENE, MONSIEUR ORLEANS. MES CAPTEURS VIDEO ONT ENREGISTRE LA LUMIERE, MAIS TOUS MES AUTRES CAPTEURS INDIQUENT QU’IL NE S’EST RIEN PASSE DANS LA SALLE DE FORMATION. C’ETAIT PEUT ETRE UNE PROJECTION.

— Non… J’ai touché sa main et le bijou qu’elle m’a donné est on ne peut plus réel.

— PEUT-ETRE EST-ELLE VRAIMENT UN ANGE.

Cédric referma la main sur le petit œuf doré et quitta la pièce en oubliant son café. Il retourna à son bureau, où l’attendait Alexa. Elle était assise en tailleur sur sa bergère et lisait une bande dessinée en buvant de l’eau. Lorsqu’elle vit l’air grave sur le visage de l’Anantas, elle crut qu’il n’approuvait pas son activité enfantine.

— C’est une édition pour adultes, expliqua-t-elle.

Il ne l’écouta pas et prit place à sa table de travail, incapable de comprendre pourquoi un ange s’était hissé jusqu’au sommet de la hiérarchie de l’Agence.

— C’est Shane qui me l’a prêtée, ajouta-t-elle.

Toujours aucune réaction de la part de Cédric.

— Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?

— Je suis désolée, Alexa, lui dit-il enfin. Mon ébranlement n’a rien à voir avec ce que tu es en train de faire.

Elle déposa le livre sur l’autre bergère et contourna le bureau pour aller passer ses bras autour du cou de Cédric.

— Dis-moi ce qui t’arrive.

Il lui raconta la courte conversation qu’il venait d’avoir avec la directrice et sa soudaine disparition dans un rayon de lumière.

— Je pense que je souffre d’hallucinations, se troubla-t-il.

— Es-tu le seul à l’avoir vue ?

— Cassiopée dit avoir enregistré le phénomène, mais…

— Veux-tu en avoir le cœur net ?

— Je n’en sais rien.

— Chez les humains, ce genre de comportement indique un début de dépression, Cédric.

— Et chez les Anantas ?

— C’est parfois le début d’une nouvelle mue.

Il se redressa subitement et fit pivoter la chaise vers elle, terrorisé. Alexa s’écrasa le dos contre le mur pour éviter qu’il la renverse.

— Une quoi ?

— Les reptiliens passent par plusieurs transformations durant leur vie. Elles sont toujours précédées d’une période de découragement et de grande fatigue physique.

— C’est la dernière chose dont j’ai besoin, en ce moment !

— Alors, analysons ensemble les raisons de ta soudaine tristesse. Dis-moi ce que tu ressens relativement au départ de madame Zachariah.

Cédric prit le temps de sonder son propre cœur.

— L’ANGE a perdu sa directrice internationale et personne n’arrivera jamais à la remplacer, murmura-t-il. Et il fallait que ça se produise au beau milieu des Tribulations.

— Si je lis entre les lignes, tu crains qu’un chef moins compétent ne prenne sa place.

— Oui, ça aussi.

— Cherche plus loin.

— Je ne sais pas comment l’annoncer aux autres dirigeants de l’ANGE…

— As-tu peur qu’on t’accuse de l’avoir fait disparaître ?

— J’ai vécu une expérience semblable avec l’ancien directeur nord-américain. Il a été réduit en cendres sous mes yeux par un pouvoir divin, et je n’avais aucune façon de le prouver. Et puisque j’ai déjà été incarcéré jusqu’à ce que Vincent prouve que je n’avais pas saboté ma propre base, mon dossier est loin d’être exemplaire.

— Ne pourrais-tu pas tout simplement leur remettre ta démission ?

— Les agents peuvent le faire, mais pas les directeurs.

— Je vais donc t’aider à préparer le message que tu pourrais transmettre à toute l’Agence avec un extrait visuel de ce qui s’est passé. Après, ce sera à toi de décider si tu veux l’envoyer.

Elle se risqua à l’embrasser sur les lèvres pour le faire sourire un peu.

— Mithri voulait que je te recrute, avoua-t-il, mais j’ai refusé.

— Pourquoi ?

— Parce que nous avons un règlement qui interdit à deux membres de l’ANGE d’entretenir des relations intimes…

— Tu préfères m’avoir dans ton lit que sur l’un des fauteuils des Renseignements stratégiques ?

— Ce n’est pas moi qui ai inventé ce code de conduite.

— Ont-ils vraiment besoin de savoir que j’existe ?

— Peut-être pas…

Elle grimpa sur ses genoux et l’enlaça en l’embrassant pour lui apporter un peu de réconfort.

— Prenons les choses une à la fois, susurra-t-elle.

Cédric leva les yeux sur l’œil démantelé de Cassiopée, content qu’elle ne puisse plus l’épier.